Охотник в ночи.
Пролог
Она бродила в ночи многие века и тысячелетия. На нее охотились, ее искали, но она всегда ускользала в последний миг. Пока однажды ее не выдал тот, кого она оберегала от своей тайны и «своего мира». Именно он выдал ее охотникам. Заметив однажды, что пищу, которую она готовила всегда, не ест, что двигается она немного «быстрее» чем он. Пока не увидел как она «ест», и что ее пища это люди. Пока однажды не встретился с нею взглядом в миг, когда она впитывала последние капли жизни какого то человека. Пока не понял, от «чего» она его защищала, не разрешая выходить после наступления сумерек из дому. Пока не узнал правду о ней. В тот день полицейские нашли сразу несколько тел и все обескровленные, но ран, из которых бы выкачивали кровь, не было, только маленькие почти незаметные царапинки на шее, на которые и не сразу обращали внимание. Именно тогда кто-то из осматривавших тело очередной «жертвы» заметил эти царапины и именно в тот день на него вышли «Охотники». Они представились как представители службы безопасности. Стали расспрашивать о нем и о его спутнице заметив на его правой руке золотое кольцо с необычной гравировкой. Он рассказал о ней все, не утаив и последнего дня, когда видел ее ночью и, что она не вернулась по обыкновению домой перед рассветом. Но роковой ошибкой была не информация рассказанная охотникам, а адрес где они жили…
**1**
Возвращаясь, домой дитя тысячелетий, не подозревала о том, что за ней следят. Она была рассержена и немного расстроена тем, что ее единственный друг, которого она оберегала, узнал ее «тайну». Войдя на территорию старого особняка, в котором они жили, она прислушалась к тишине. Но не единый шорох, не даже легкий ветерок не выдал присутствия охотников. Глубоко вздохнув, девушка направилась к особняку, но увидев свет на втором этаже дома, свернула к старому дому для прислуги на заднем дворе большого и некогда очень красивого сада. Сейчас дом, в котором некогда жили слуги, был заброшен и почти полностью разрушен скрытый за вьющимися сорняками и выросшими за десятилетия без ухода людей деревьями. Именно там, в небольшом подвале она скрывалась днем от солнечного света. Об этом месте, пожалуй, никто не знал. Оно, было, забыло и разрушено. Приблизившись к своему убежищу, она на несколько мгновений остановилась и замерла, смотря на старинный особняк, вспоминания какие балы и приемы тут, когда то проводились, как здесь было светло и шумно и как тихо теперь после того как старый граф умер не оставив наследников. Городские власти, не желая связываться с имуществом старого графа, просто забыли про этот дом и теперь спустя почти сто лет в нем снова жили люди. Старинный особняк был выкуплен у города под строительство на его месте отеля, однако строительство затянулось, а потом и вовсе было прекращено и теперь в нем жили всего двое. От воспоминаний девушку оторвало движение в окне, человек, сидевший в освещенной комнате, встал и пошел к небольшому телефону, похоже, к дому кто-то приехал и позвонил в ворота. Потеряв интерес к тому, что происходило в доме, девушка прислушалась к окружающим звукам, но ничего не услышала. Тогда она решила «пройтись» по территории особняка и, прикрыв глаза, направила невидимые нити в пространство, и то, что она ничего не увидела, заставило ее заволноваться, но вскоре ее «тень» дошла до ворот и она увидела, как от дома отъезжает машина черного цвета с фургоном. Водители и пассажир машины были недоступны для ее «взора» и прочесть их мысли или увидеть лица она не могла. Одно она знала точно, это полицейские, но интересуют их не они, а что-то другое. Постояв в тишине еще немного после того как машина уехала далеко и больше никого поблизости не было…. Только теперь она поняла, нет никого, включая и того человека, который открыл людям ворота, поняв, что могло произойти она быстрой тенью бросилась к дому.
**2**
- Уверен, что это она? – спросил высокий светловолосый человек в форме полицейского у своего собеседника одетого в строгий костюм с галстуком.
- Уверен, кольцо, которое носит ее «ученик», принадлежит ее роду, а она последний его представитель, и раз она дала смертному это кольцо, значит, он хранит ее тайну.
- Но тогда почему он нам все рассказал, про то, что она пила кровь или что там еще у того парня, про то, что она не ест, не стареет… - настаивал собеседник сомневаясь в правильности принятого решения. Он сомневался, что встреченный им парень «ученик» бессмертного, поскольку те никогда не выдали бы своего «наставника», но кольцо которое носил тот парень не оставляло сомнений, а поход в дом только укрепили домыслы о том, что в доме живет не человек.
- Что тогда будем делать? – продолжал спрашивать первый в костюме полицейского.
- Ждать, она не должна ускользнуть на сей раз слишком многое поставлено на кон.
- А Вы уверены, что это сработает?
- Уверен, если она вернется, то ощутит, что дома никого, вот тогда то мы и захлопнем ловушку. – Человек в строгой униформе засмеялся и продолжил наблюдать.
Еще несколько минут назад, они подъехали к дому и запустили в дом человека, который должен был убедить его хозяина, что у него прокололо шину недалеко от его дома, когда тот возвращался с дежурства, он притворялся полицейским, а когда хозяин отвернулся. Что бы принести ему телефон тот ударил его электрошоком. Сам же человек быстро скрылся, покинув дом, а машина у ворот уехала, вернее, отъехала на небольшое расстояние. Теперь охотникам в засаде оставалось только ждать когда их жертва зайдет в дом и захлопнуть ловушку. Известить охотников о том, что бессмертная вошла в дом должны были помочь небольшие датчики которые «полицейский» установил по дороге.
**3**
Приблизившись к двери, девушка остановилась и резко развернувшись, исчезла в тени дома, а потом, хмыкнув, бросила в сторону приоткрытой щели двери небольшой камень, запулила его она с приличной силой, но по скорости полета он походил на скорость ее передвижения. Едва камень достиг двери и, врезавшись, приоткрыл ее, как сработали установленные датчики и сад озарили прожектора. Но девушка, словно предугадывая ловушку, уже была в той части сада, которая утопала в зелени деревьев и плюща и спускалась по крутой лестнице в подвал.
Кто бы ни устроил для нее ловушку, он был в пролете. В последний миг она услышала стук сердца и дыхание, потом заглянула в окно и поняла, что с человеком все в порядке, он вставал с пола и потирал ушибленный при падении бок.
Охотники, сидевшие в засаде увидев, как дом озарили прожектора и сработали датчики движения бросились к дому, но их ждал провал, у двери лежал небольшой камешек, а человек, которого они оглушили, приходил в себя и прежде чем хоть кто-то из охотников достиг двери дома захлопнул ее, выкинув камень за дверь и выключив свет на кухне пошел на второй этаж, потирая ушибленное место. Даже не подозревая, что чуть было не заманил ее в ловушку сам того не ведая, ведь он даже не подозревал о тайном убежище в саду, о том, что на улице сейчас творится. Ему было на все наплевать, он просто решил, что тот «полицейский» простой грабитель, который хотел его ограбить и скрылся, но ему кто то помешал или тот просто не нашел ничего ценного в доме. Он был пьян после того что увидел. Увидел о ней правду, которую она скрывала. В своей комнате сидя на большой кровати с бутылкой алкоголя в руках он разглядывал кольцо, которое она ему подарила. Это кольцо было бесценным, по ее словам на кольце был изображен символ ее рода, и кольцо это передавалось из поколения в поколение, но еще оно обладало силой «защищать» своего владельца, но что она имела виду, он не знал. Сейчас он размышлял о ней, но ему было страшно. Он не мог выбросить из памяти тот миг когда встретился с нею взглядом в момент ее трапезы, и ни как не мог забыть того человека, он был молод, но совершенно беззащитен в ее объятиях, а на следующий день его тело нашли в городском порту. По предварительному заключению как объявили в новостях, мужчина умер от переохлаждения, но не утонул, он сумел выбраться на берег, но как тот оказался в воде и был ли он пьян, пока выяснить не удалось. Как и то, куда делать вся кровь из тела?
Тем временем в саду охотники начали поиски самой бессмертной уверенные в том, что она их обхитрила, но поиски их не увенчались успехом, а солнце неумолимо вставало. А значит, шансов найти ее убежище или ее саму становилось все меньше и меньше. Но с другой стороны она была более беззащитна в дневное время и расправится с нею, было бы намного легче. Хотя и отменять, тот факт, что они сейчас находятся на территории частного владения без разрешения его владельца, тоже нельзя было отменять, поскольку парень мог протрезветь и вызвать полицейский, обвинив их в том, что они без ордера шарятся в его саду.
Спустившись вниз, она плотно прикрыла за собою массивную дверь и заперла ее на засов, теперь открыть замаскированную дверь можно было только изнутри и только с очень большим усилием. Сев на край видавшего лучшее время сундук она задумалась, мог ли ее единственный друг так поступить и выдать ее охотникам, или он сам того не подозревая привел их на ее след или же…нет о последнем варианте событий она даже не хотела задумываться и стала встревоженно перебирать в руках небольшую золотую цепочку на которой висел медальон в форме сердца. На нем тоже был изображен символ ее рода. Задумавшись и погрузившись в свои мысли и воспоминания, она не заметила, как взошло солнце и пора, было, ложится спать.
***4***
На следующую ночь рано вечером, когда человек еще не вернулся домой, бессмертная покинула свое убежище, убедившись, что на территории старого особняка она одна, в качестве слежки за охотниками она использовала насекомых и животных, обитающих в саду, поскольку смотреть глазами охотников и читать их мысли она не могла. Выбравшись из своего убежища та пошла к дому, внимательно осматривая территорию и само здание, ища хотя бы малейший намек на ловушку или присутствие охотников. Убедившись, что дом в безопасности она вошла внутрь и стала исследовать все помещения старого особняка комната за комнатой. Проходя мимо комнаты, где жил ее друг она остановилась и прислушалась, ничего не услышав, она осторожно открыла дверь и осмотрелась. Кровать, стол и пара стульев, книжный шкаф, компьютер, разбросанные по полу вещи, раскрытый настежь шкаф…привычный для него беспорядок в комнате. Собираясь покинуть комнату, она внезапно остановилась и пошла к кровати, где спал человек, от ее острого обоняния не скрылся едва уловимый запах разложения. Подойдя ближе к источнику запаха и рассмотрев, его она поморщилась, и тут ее взгляд упал на большое количество бутылок на полу и вокруг кровати. Покачав головой, она уже собиралась покинуть комнату так же тихо, как и вошла в нее, когда заметила кольцо, которое она ему подарила лежащим в беспорядке на полу и осторожно присев подняла его. Прижав ценность к груди, она тихо вышла из комнаты и бесшумно покинула его комнату.
Спустившись в кухню, она услышала, как открылись ворота, потом шарканье шагов и запах, да этот запах, она не могла спутать, это был он. На кухне, как и во всем доме, царил полумрак, свет ей не требовался и потому, она осталась ждать его, не выдавая себя, просто села на стул за столом. Раньше они часто разговаривали за этим столом, но потом все изменилось, он узнал ее тайну, но она была готова к такому повороту событий, и прежде чем исчезнуть из его жизни и из города. Вновь пустится в бега от охотников, которых он привел волей или неволей к ее дому. Она хотела поговорить с ним, спросить, почему он так небрежно выбросил ее подарок? Это кольцо было бесценным, но оно хранило в себе огромную силу.
Когда дверь в особняк скрипнула, а через минуту зажегся свет на кухне. Человек, вошедший в кухню, заметил вампиршу и, опешив, уронил на землю сумки, одна из сумок звякнула, и оттуда выкатилось несколько бутылок с алкоголем, одна из которых разбилась при падении и залила пол прозрачной резко пахнущей спиртом жидкостью. Сидевшая за столом бессмертная слегка поморщившись от запаха, встала и прежде чем уйти не спеша из кухни и покинуть дом навсегда произнесла.
- Я тебе доверяла, а ты выдал меня людям, которые всю свою жизнь посвятили одному. Охоте на меня. Теперь я вынуждена покинуть этот дом. – Сделав еще несколько шагов к выходу, она добавила.
- Кольцо, что я тебе подарила, я оставлю тебе на память, это мой подарок тебе как ученику… - после, не говоря не слова, она исчезла в темноте сада, и вскоре покинула территорию особняка, а потом и сам город.
Сидевший в засаде охотник только и успел заметить, как в окне на кухне мелькнула тень.
Человек ничего не говорил ей вслед, он тупо смотрел на стол, за которым она сидела еще совсем недавно, на столе лежало ее кольцо. Кольцо, которое она дала ему в знак их дружбы и его преданности. Тогда она сказала ему «это кольцо не просто кольцо моего рода. Это кольцо ученика. Носивший его человек обретал власть и возможность стать одним из нас и постигнуть наши законы». Но за те месяцы, что они провели вместе, она ни разу не заговорила о кольце или о «законах» по которым жила. Она приходила с заходом солнца и исчезала с рассветом. Она всегда была добра к нему. Когда он потерял работу, она нашла ему новую ту, о которой он мог только мечтать. Потом она привела его в этот дом, и рассказала, что его хотели переделать под отель, но это не лучшая идея. Этот дом никогда не принесет прибыли его владельцу. Но это место вполне пригодно для жизни вдали от шумного города, а ее накоплений вполне хватит, что бы приобрети этот чудесный дом у местного предпринимателя и сделать в нем ремонт. Менее чем через месяц все документы на дом были оформлены и он стал его полноправным владельцем. Еще через месяц был сделан капитальный ремонт и привезена мебель. На работе тоже все пошло в гору, его повысили, но потом все оборвалось, когда он увидел ее пылающий взгляд и ласкающие умирающие тело руки, он испугался. Он ушел в себя, разболтал полиции слишком много, потерял работу, а теперь еще и ту, которая защищала и оберегала его.
***5***
Она покинула город и бродила по миру, но смерти в ее родном городе с ее уходом не прекратились. Охотники и полицейские не сразу обратили на это внимание, но вскоре охотники заметили это. Установив слежку за домом, они поняли, что их цель давно уже не живет тут, и ее «ученик» очень страдает без нее, и не знает, где она находится.
Однажды ночью она пришла к нему бродившему по городу ночью в одиночестве с бутылкой крепкого алкогольного напитка. Она появилась из неоткуда. В свете луны пробивающегося сквозь облака она наблюдала как он, пошатываясь, идет по почти темному переулку недалеко от побережья, где, когда-то увидел ее впервые. Сейчас он не напоминал того человека которого она встретила. На его руке не было ее кольца, и за ним наблюдала не только она. Из темноты переулка скрытого от чужих взоров и фонарей за ним наблюдала высокая фигура, она почти не выделялась на фоне ночи, но глаза бессмертной охотницы все равно заметили ее. Человек, находившийся в нетрезвом состоянии замер ненадолго увидев перед собою знакомую фигуру, но пьяный дурман не дал ему узнать ее и тот побрел дальше.
Только в тот миг, когда холодные объятия незнакомца и его «мертвое» дыхание на миг разогнали туман похмелья, он понял, что видел ее, и понял, что она пыталась его предупредить, жаль, что слишком поздно. Холодные объятия незнакомца вот-вот готовы были открыть врата в туманный мир смерти, но в последний миг человек вдруг понял, что незнакомец остановился и теперь смотрит, куда-то в другую сторону, а сам он лежит на земле и все тело одолевает сильная слабость, но проследив за линией взгляда незнакомца, остатки похмелья как рукой сняло, там, в лучах встающего солнца стояла она, однако до рассвета было еще несколько часов. Посмотрев на незнакомца и увидев его замешательство и заметив легкий испуг, человек осторожно встал и нащупал в кармане брюк ее подарок, это кольцо он хотел отдать в ломбард, но тот оказался закрыт, а другие просто отказались принять столь «дорогую реликвию» и посоветовали отнести ее в музей. Сейчас это кольцо слегка светилось, камень наполнял, словно изнутри мягкий свет, а рисунок менял очертание. Едва он коснулся камня, как стоящая в лучах солнца девушка исчезла, а камень снова стал бледным, но теперь рисунок на нем был совершенно другой. Незнакомец словно очнувшись ото сна, исчез, а улицу наполнили звуки сирен полицейских и пожарных машин.
Когда он вновь пришел в себя, то обнаружил, что находится в своем доме, а рядом сидит человек и направляет на него оружие весьма необычное по внешнему виду, а точнее арбалет старинного образца с деревянной ручкой и нацеленным в него острым наконечником стрелы. Первым порывом человека было встать с кровати, на которой он находился, но твердые руки вежливо опустили его на место, едва тот приподнялся и теперь он понял, что в доме он не один, и его окружили четверо незнакомых ему людей одетых в необычную одежду и имеющие необычное оружие, за исключением одного «полицейского» лицо которого ему показалось знакомым. Из воспоминаний человека вырвал вопрос сидящего напротив него высокого человека с арбалетом.
- Тебя не убили и не обратили, странно. Ты «ученик», но, похоже, она бросила тебя?
Человек промолчал, он переваривал слова охотника
ища в них ответ, «учеником» она его тоже называла, но бросила ли его она, он был не уверен до конца. Возможно, она просто проверяла или испытывала его. Но была и еще одна догадка, о которой он не хотел даже думать. Она нашла другого? Но тогда зачем она вернула ему перстень, и почему пришла тогда в том переулке? Может, хотела, что то сказать, а может это был просто сон, но то тогда кто эти люди и почему так болит плечо? И самый главный вопрос без ответа, куда делось кольцо? Он помнил, что перед тем как отключится от кровопотери, держал его в руках, наблюдая смену рисунка…
***6***
Охотник, стоявший в стороне от других рассматривал перстень, которое забрал у пленного после того как тот потерял сознание, а облава провалилась, второй вампир просто исчез. Их группа прочесывала город, когда увидела странную вспышку в порту. Прибыв на место, они нашли только укушенного парня с перстнем. Сам вампир просто сбежал. Теперь же они пытались понять, почему тот вампир не убил человека, не обратил его, что там был за свет? Ответа не было, были только вопросы и перстень, тот самый перстень, за которым охотились многие поколения охотников, тот самый который передавался от бессмертного его смертному ученику. Тот самый перстень, из-за которого охотник потерял все, семью, родных, друзей, у него осталась только месть. Сейчас он держал в руках этот перстень и крутил его в руках пытаясь понять, в чем его сила, он даже не подозревал, что человек уже пробудил «стража» что был заключен в камне. Его освобождение было лишь вопросом времени и если хоть одна капля крови охотника попадет на камень сменившем свой синий цвет на золотистый, страж освободиться. Что и произошло. Когда охотника окликнул напарник в форме полицейского, тот порезался о край камня, и произошел взрыв. Мощный ослепляющий поток света вырвался из упавшего наземь перстня, ослепляя охотников и заставив зажмуриться человека, яркая вспышка света длилась недолго, вскоре свет погас, камень вновь приобрел свой синий цвет, но теперь страж был свободен от своих оков и готов был наброситься и истребить все живое, что могло угрожать его хранителю.
Когда охотники открыли глаза, что увидели, что тот, кто держал ранее перстень, мертв, точнее от него осталась только одежда и горсть песка золотистого цвета. Охотники сражу же, кинулись за оружием, но остановились, в доме они были не одни, не считая человека в другом конце комнаты погруженной в полумрак стояла, чья та фигура, скрываясь в тенях, но пристально наблюдавшая за ними.
Человек, полулежавший полусидевший на диване тоже заметил фигуру, сперва он принял ее за нее, но присмотревшись, понял, что это не так. В его голове зазвучал незнакомый голос, заглушающий все звуки и мысли.
- Ты ли тот хранитель, что освободил меня от оков тысячелетий, принеся в жертву своего бессмертного наставника?
- Ты о чем? Кто ты? – пытался мысленно ответить человек, он не понимал, что значат эти слова, осознание пришло мгновением пой же, когда охотники, придя в себя, открыли огонь по фигуре, но все было тщетно. Ни одна стрела выпущенная охотниками и не один луч света не достигал странной фигуры, даже после того как во всем доме включили свет фигура оставалась в тени словно гася свет вокруг себя. Попытки охотников приблизиться к странной фигуре тоже провалились.
Когда охотники поняли, что их атаки тщетны, они решили отступать, но было поздно, странная фигура окружила охотников невидимым кольцом темноты и, не смотря на то, что в доме продолжал гореть свет, в комнате было темно. Через некоторое время охотники были обездвижены, в комнате снова приветливо горела люстра, о том, что тут шел бой напоминали только 3 охотников лежавших у стены без сознания разбитая ваза и следы от летевших в сторону странной фигуры стрел. Самой фигуры в комнате не обнаружилось.
Человек собрав свои вещи и захватив перстень, направился к выходу из особняка, но в тени сада он заметил фигуру неподвижно стоявшую и наблюдавшею за ним. Когда человек захотел убежать, то не смог шелохнуться. В голове заглушая мысли, и звуки внешнего мира вновь зазвучал голос.
- Ты ли тот хранитель, что предал своего наставника? – но прежде чем что-то ответить последовал ответ
- нет, ты не хранитель, ты единственный кого она не стала посвящать и кого не стала обращать. Ты пробудил меня ото сна, но оковы снял не ты. Оковы, которыми меня сковал ученик бессмертного, снял тот, кто был предан наставником. – Голос замолчал, парень не мог понять, в чем дело, перстень в его руке начал светиться синим светом, а рисунок снова меняться. В голове начали появляться и исчезать образы, человек упал на землю, образы наполняли его сознание, тот, кто был освобожден из перстня, показывал человеку историю и одновременно поглощал его, забирая его жизнь, до тех пор, пока его не остановили, одиночный выстрел был словно раскат грома среди тысячи образов наполнявших сознание человека. Фигура, зависшая над умирающим приподнялась, и исчезла вспышке синего света. Над человеком склонилась другая фигура, это была женщина, она приподняла человека над землей и вложила перстень в его сжатую в кулак руку. Затем фигура стала подниматься в воздух, пока не исчезла из сада, унося с собою человека. Самих охотников нашли в реке. Их тела были полностью обескровлены и обезображены на каждом из них были обнаружены глубокие раны от острых предметов. Полиция так и не смогла понять, кто это сделал, но странные убийства в городе прекратились. Особняк на холме был заброшен, те, кто приходили туда либо пропадали бесследно, либо убегали напуганные чем то, что обитало внутри дома.
Только двое знали, что в доме обитает страж, однажды освободив его от оков вновь заточить уже невозможно, его можно было лишь сковать на время, привязав его к своей тюрьме. Они закопали перстень в недрах дома. Но продет время, и кто-то найдет этот перстень, но уже некому будет предупредить его об опасности и страж вырвется на свободу.
Ученик не справился со своим предназначением, не сохранил перстень от преследователей и погиб, точнее так думали все в мире вампиров, никто не знал, что стало с его наставником. Что была за фигура, которая забрала человека остановив стража, и не позволив ему поглотить хранителя тем самым окончательно разорвав оковы.
|
